第25章 老考生的圆滑

    青川县试院是一片坐北朝南的巨大建筑群，分前院与考棚两大片区，前院正门也叫“龙门”，寓为“鲤鱼跃龙门”之意。
    林迎等人在试院前完成身份搜查后，再从“龙门”通过，就算正式踏入到了试院考场的内部。
    龙门后为一大院，占地极为辽阔，均由青砖铺就。但因试院修建年代久远，院内的青砖已有较多残破的地方，加之试院一年才使用一次，所以哪怕前些日子已经进行了一番修整，却依稀还是留有野草生长过的痕迹。
    此时天还没亮，无数悬挂的灯笼将整个大院照得明晃晃的。
    一种历史的沧桑之感迎面而来。
    林迎等经过了考前核查的考生在进入试院后，就被要求在院中等候，考生们按照先来后到的顺序，以每列五十人为限，自觉排成了几条纵队。
    所幸试院规格够大，眼前的大院就如后世的小操场一般，那么多人站在院中，竟也只是稍微有点人头攒动而已，倒还不算拥挤。
    按照程序，等天亮的时候，本次县试的主考官县尊大人（县令）就会携一众廪生到达现场，之后就是点名唱保环节了。
    “林师兄，待会就要点名了吧，夫子也会到现场？”骆敏站在林迎边上，好奇地问。
    林迎点头道：“确实如此，待会要进行唱保环节，将由县尊大人带领一众廪生入场，之后按礼仪站位，喊到谁的名，谁就要上前应答，并从县尊手中接过试卷，而夫子也会在那时为我们证明身份。”
    骆敏这才明了，原来唱保是这样一个环节，倒是很有仪式感。
    随后他也不说话了，伸长着脖子望向前方。
    只见众人所站大院的正前方共有三间大厅，其中左侧一间为西厅，是考官监考的地方，中间一厅为过道，待会儿唱保就在那完成，右侧一间则为东厅，是一个简易考场，已然放了十几张考桌，那是给第一场考试中取得优异成绩的考生临堂作答用的。
    要到覆试时才启用。
    至于其他考生，则还是乖乖去考棚考试吧，考试环境较之东厅那片主考官眼皮子底下的位置，自然是差了许多的。
    由于时辰还没到，且龙门那边还不时有考生进入，林迎等人只好站在院子里耐心等待。
    要说这时候，其实大家的心情都不平静，一些愣头青更是神情紧张，眼睛时不时地往前面的大厅张望，哪怕脚底板站酸了，都不敢稍微颠颠脚放松一下，看得林迎等一众老考生脸上都露出了淡淡的笑容。
    当被岁月磨去棱角前，谁还不是这样过来的呢。
    终于，当天边露白时，所有考生都通过了龙门，又等了一会儿，前方西侧大厅终于有了些动静。
    “来了来了，县尊大人带着众位廪生出来了！”
    人群前侧响起了轻声的议论，在场的几列考生闻声后顿时站得愈发笔直，同时也都不说话，安静地等待着大人物的出场。
    这回倒是没再教大家多等，大概只过了几息工夫，林迎便看到以本县县尊为首的一行人，从西侧大厅走了出来。
    c位自然是县尊大人，那是一个身材中等，身穿青色官袍，且官袍上绣有“鸂鶒”图纹的中年男子。
    在他的身后，则是此次县试的考官，一共四人，均为县署的要员。
    之后还跟了二十几位读书人，一同从西厅角落的通道走出，乌泱泱的一片，倒是颇有气势，这些便是本县的廪生了。
    县尊姓杜，是去年刚上任的新县令，林迎也是第一次见到他。
    论相貌，这位县尊大人没有传闻中的那么器宇轩昂，在林迎看来只能算中人之姿。不过或许是因为有官服加持的缘故，步履之间，却是给人一种举重若轻的感觉。
    只见杜县令带领着一群人来至中厅的位置，之后站立，稍稍摆了摆手，现场便鸦雀无声。在场考生都竖起耳朵，准备聆听县尊大人的教诲。
    杜县令是江南人，说话时声音浑厚，却带了点江南地区的吴语口音，咬文嚼字方面与陆江府这边稍有差异，好在根子还是大周官话，林迎他们听起来倒还不算费劲。
    只见他先向大家表示了问候、说了些勉励的话，之后环视一周，宣布了下考场的纪律，再然后杜县令也不多说话了，直接宣布唱保环节开始。
    与此同时，鼓声响起。
    人群中顿时响起了一片嘈杂，不过很快安静下来。
    接着大家就看到县尊大人面朝东边站好，而在场的考官以及众位廪生，也都根据位次在他的边上站着。
    “下面开始唱保，第一位……汜水乡考生简孟轶，廪生姚春作保！”
    一旁小吏拿起文书照着文书上的名单开始唱名。
    被点到名字的考生简孟轶没想到自己会是第一个，等反应过来连忙从队列中走出，慌乱地上前来至中间大厅，面朝着县尊大人一揖致敬。
    这时廪生中也有一个男子上前，确认上来的考生是简孟轶本人后，高声道：“学生姚春保！”
    杜县令微微点头，拿起一旁的试卷交到考生简孟轶手中，慈眉善目地鼓励道：“好好考！”
    “是，县尊大人！”
    那名考生激动地接过试卷，然后在一名小吏带领下，照着试卷上的座次号，去了自己的考试位置。
    接下来诸位考生一一唱名，有了先前的经验后，后面考生应对起来就熟练许多了，不像开头的几位考生那样慌乱。
    很快就轮到了林迎，只听一旁的小吏唱道：“大安镇林明序，廪生孟杨作保！”
    林迎听到名字后阔步上前，来到杜县令面前低头作了一揖，由于低着头他无法目视四周，只感觉廪生中走出来了一个人，接着一道熟悉的声音很快响起：“学生孟杨保！”
    很显然，这个走出来的人就是他的老丈人兼业师——孟夫子。
    “嗯，好好考！”杜县令笑着将试卷递了过来。
    “是，县尊大人！”
    林迎作揖后伸手接过试卷，接着在一名小吏的带领下，去了自己所属的考房。
    他的卷子上写着“天二甲戌”四个字，这其中的天，即“天地玄黄”四排考房中的第一排“天字号”，而“甲戌”排在天干地支中的第十一位，“二甲戌”即第二个轮回中的第十一位，也就是第七十一号。
    那么“天二甲戌”的意思就是——天字排，第七十一号考房。
    手里拿着试卷，背着行囊，林迎很快就在小吏的带领下，来到了自己的考房。
    好吧，看着面前只有一个平方多一些大的考房，林迎表示他早就见怪不怪了。
    如此逼仄的狭小考房，放在后世，也就普通公共厕所一个坑位的大小。
    小是小了点，但林迎还是比较庆幸的，至少自己没有被分配到厕号。
    所谓厕号，就是毗邻茅房的考房，考场中茅房有限，一般每排的最尽头才安排一间，所以整个考场一共有四个厕号。因毗邻茅房，抽到厕号的考生，不仅意味着会在其他考生如厕时受到打搅，那飘散在空气中的迷之滋味，即便在冬季，也是十分酸爽的。
    向领路的小吏表示了番感谢，林迎毫不吝啬地从行囊中拿出二十几文铜钱悄悄递了过去。
    两人眼神一对，那叫一个合拍，那小吏见林迎如此上道，心想不愧是“久经战场”的老生，办事就是靠谱，顿时变得和颜悦色起来，恭敬道：“林公子，此次考试，还祝林公子榜上有名。”
    “哈哈哈，那就多谢老大哥吉言了。”
    说着，林迎挥挥手进了考房，将行囊安放好，之后架起桌板，将先前从县尊大人那领来的试卷，放在了桌板上。
    趁着现在题目还没有公布，他拿出砚台，有条不紊地先将笔墨准备好。
    ……
    大约过了半个时辰，唱保环节终于结束，所有考生也都悉数进了考房。
    那自然是几家欢喜几家愁，没被分到厕号的松了口气，而被分到厕号的，则一脸苦涩，无奈地叹息。
    唱保结束后，整个试院的大门由内至外的关闭，至此，所有考生，乃至监考的人员都不能出入试院，直到第一场考试结束为止。
    此间已经落座考房的考生也不能随意起身，否则将会以作弊论处，其严厉程度，堪比后世高考。
    这时东方已经大亮，一缕阳光照射过来，恰好斜照在了诸位考生的桌板上。
    而随着一声铜锣声响起，几名小吏举着考题贴板巡游而来。
    负责天字排考题巡游的小吏，正好是之前林迎塞过钱的那位“老大哥”，林迎看到他后不由一乐，这不巧了嘛。
    那老大哥也是个诚实守信之人，他举着牌子特地在林迎的考房前多站了一会儿，待林迎将考题全部抄下后，这才深藏功与名，去了下一间考房。
    林迎见他走远，忍不住摇头感慨：机会总是给有准备的人，此话果然不假！